Gestoría Náutica / ¿Cómo recuperar legalmente un barco abandonado?
Existe un número elevado de barcos, veleros o a motor, que son dejados al abandono en los puertos o en las boyas de fondeo. Si has encontrado un barco que parece no tener propietario desde hace tiempo, que está recubierto de caracolillo, que el estado de conservación es negligente, pero que tiene potencial, quizás sueñes con restaurarlo y hacerlo navegar. Pero atención, no te lo puedes apropiar sin respetar la ley. Aquí dejamos algunos consejos para evitar situaciones incómodas.
¿Qué es un barco abandonado?
Según la Ley de Navegación Marítima, se estipula que "El abandono por parte del armador o el operador resulta de la ausencia de tripulantes a bordo o de la inexistencia de medidas de guardia y maniobra". Lo que quiere decir, que cualquier barco que se deje desatendido, siempre en el mismo lugar y sin mantenimiento se considera abandonado. En el caso de un barco fondeado, el estado de abandono puede ser el resultado de la ausencia de mantenimiento regular o la ausencia de reacción después de un desastre natural (ciclón por ejemplo).
En España, en tema de abandonos conviven por un lado la regulación estatal del Texto Refundido de la Ley de Puertos del Estado y de la Marina Mercante, que desarrolla un proceso administrativo de declaración de abandono y venta de las embarcaciones en puertos del Estado, normativa que es interpretada por 28 autoridades portuarias distintas (arts 302 y ss). Además, con el sistema autonómico actual, conviven hasta ocho normas autonómicas de puertos en las que, o bien no se regula el proces de declaración de abandono de embarcaciones, o bien los que se regulan no son ágiles ni se les destinan los medios suficientes para su rápida tramitación.
Aspectos a tener en cuenta en un barco abandonado
Es importante no confundir adquirir un barco abandonado con robar un barco. El robo es un delito que está regulado entre los artículos 237 y 242 del Código Penal en España y la persona que lo comete, se apodera de un bien que no es suyo, cumpliendo los siguientes requisitos: actuar con ánimos de lucro y emplear fuerza en las cosas (para acceder o abandonar aquel lugar en el que se encuentran las mismas) o violencia o intimidación en las personas. El culpable del robo con fuerza le corresponde una pena de prisión de 1 a 3 años.
Ten en cuenta que un barco abandonado puede tener deudas portuarias en concepto de estancia y servicios prestados a la embarcación, lo que genera un grave problema económico para los puertos y tienen derecho de reclamar. Si la embarcación tiene deudas por su estancia en el puerto, éste puede presentar demanda de reclamación de cantidad de deuda contraída por el armador o persona que tenga el uso ante el Juzgado competente. La finalidad de iniciar este proceso judicial es que, una vez obtenida la sentencia de condena por impago de cantidades, se proceda a la ejecución y se solicite el embargo y posterior subasta de la embarcación. Puedes evitar el proceso judicial asumiendo la deuda contraída por la embarcación, en este caso deberás valorar los costes y si merece la pena asumirlos.
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Además, es probable que el estado en que se encuentre esta embarcación necesite una inversión económica importante para volver a dejarla en condiciones seguras de navegabilidad. Desde la empaquetadura del eje de la hélice, a los ánodos gastados y posible corrosión, a el estado de la obra viva, así como el desgaste del motor, el estado de los tanques de combustible o los sistemas auxiliares como pueden ser las bombas o válvulas, ten por seguro que necesitarán un buen mantenimiento y puesta a punto si durante un período prolongado de tiempos han estado inactivos.
¿Cómo adquirir legalmente un barco dejado en el abandono?
Recuperar legalmente un barco abandonado implica seguir un proceso legal que puede variar según la jurisdicción y las leyes locales. Aquí proporcionamos un proceso general que puedes considerar, pero recomendamos encarecidamente consultar con un abogado marítimo o una autoridad portuaria local para obtener asesoramiento específico en tu área. Además, ten en cuenta que las leyes y los procedimientos pueden cambiar con el tiempo, por lo que es importante verificar la información actualizada.
Identificación del barco abandonado:
- Primero, debes identificar y documentar adecuadamente el barco abandonado. Esto incluye tomar fotografías, registrar la ubicación y cualquier información que puedas obtener sobre el propietario anterior (si es posible).
Notificación al propietario anterior:
- Intenta localizar al propietario anterior del barco a través de registros de la embarcación, registros de títulos o cualquier otra información disponible. Si es posible, comunícate con el propietario anterior para notificarle que el barco ha sido abandonado y que tienes la intención de recuperarlo legalmente.
Cumplimiento de las leyes locales:
- Investiga las leyes y regulaciones locales y nacionales relacionadas con la recuperación de embarcaciones abandonadas. Algunas áreas pueden tener procedimientos específicos y plazos que debes seguir.
Aviso público:
- En muchos casos, es necesario publicar un aviso público en un periódico local o en un lugar designado, notificando que has encontrado un barco abandonado y proporcionando información sobre cómo contactarte. Esto puede ser un requisito legal en algunas jurisdicciones.
Documentación legal:
- Deberás recopilar toda la documentación relevante, como pruebas de propiedad abandonada, avisos públicos, registros de comunicación con el propietario anterior y cualquier otra documentación requerida por las leyes locales. Numerosas son las medidas legislativas adoptadas tanto a nivel nacional como autonómico. Un ejemplo lo encontramos en la Ley 2/2014, de 13 de junio, de Puertos de la Generalitat Valenciana que dedicó su artículo 101 al abandono de embarcaciones. Otro ejemplo lo encontramos en el caso de la Comunidad Autónoma de Islas Baleares en la que se ha dictado la Instrucción relativa al procedimiento de declaración de abandono de embarcaciones en los casos de los puertos de gestión indirecta de 13 de noviembre de 2017.
Contacto con las autoridades:
- Ponte en contacto con las autoridades marítimas locales o la agencia autonómica responsable de la navegación y los barcos abandonados en tu área. Pueden proporcionarte orientación adicional sobre los pasos necesarios y los procedimientos legales específicos.
Proceso judicial:
- Si todos los demás intentos fallan y se cumplen los requisitos legales, es posible que debas presentar una solicitud ante un tribunal para obtener una orden judicial que te permita tomar posesión legal del barco abandonado.
Proceso de remoción:
- Una vez que hayas obtenido la orden judicial, sigue los procedimientos necesarios para recuperar el barco. Esto puede incluir la remoción del barco del lugar donde se encuentra y el transporte a un lugar seguro.
Recuerda que recuperar un barco abandonado puede ser un proceso complejo y puede llevar tiempo. Es fundamental seguir todas las leyes y regulaciones locales aplicables y buscar asesoramiento legal cuando sea necesario para garantizar que estás actuando de manera adecuada y legal en tu situación particular.
